我国从交通大国迈向交通强国，发展多式联运是一个重要的抓手，这已成为国家当前政策扶持的重要项目之一。其中，空铁联运作为一大组成部分，在发挥降本增效的过程中，也逐渐成为物流企业竞相争夺的下一个战略高地。
多式联运是依托两种及以上不同运输方式，通过使用标准化集装箱或者货运车辆，且在运输方式转换过程中不发生对货物本身的操作，由多式联运经营人全程组织将货物从接收地运送至目的地并交付收货人的运输服务。主要目的是充分发挥不同运输方式的比较优势，促进资源节约集约利用。我国从交通大国迈向交通强国，发展多式联运无疑就是一个重要的抓手。当下，多式联运已成为国家当前政策扶持的重要项目之一。而空铁联运作为其中一大组成部分，尤其是“航空+高铁”的联运，其发展更是备受关注。
航空联姻
高铁所谓空铁联运，就是民航与铁路间的联合运输，参与者包括民航机场、航空公司、铁路系统等，最早始于客运。2012年，东航、春秋等多家航空公司与上海铁路局开展了空铁联运;2014年，天津民航推出“经津进京”和“经津出京”双向空铁联运。经过近年来对空铁联运的探索和实践，我国客运空铁联运有了较大发展，但与欧洲、日本、韩国的同类产品相比仍有很大差距。事实上，空铁联运并不仅仅局限于客运，货运空铁联运也已经从设想变为现实，并成为物流企业竞相争夺的下一个战略高地。
从国家的规划来看，各地均有货运机场的布点，甚至当下一些以快递为主营业务的企业也有自己的飞机、航线。那么，如何通过简化流通程序来降低物流成本，如何通过交通方式的相互搭配、用最少的资金达到最高的物流效率，成为物流企业需要考虑的问题。而我国现有的愈发密集的高铁网络正在缓解经济圈内城际间的货物的快捷运输需求。在此背景下，“航空+高铁”的联运将很好地完成跨区域的运输对接，将各种运输方式有效地结合起来，各取所需而又扬长避短。
2018年5月10日，中国民用航空局与中国铁路总公司签署《推进空铁联运战略合作协议》(以下简称《协议》)，《协议》的签署标志着中国民航与铁路的合作进入新阶段。根据该协议，双方就合作的工作目标、合作内容、沟通机制三方面达成了战略共识。这对于“航空+高铁”联运的发展提供了一个巨大的实践与理论创新空间。
未来，在我国综合交通运输体系中，民航与高铁相互促进、协同发展的趋势将更加明显。其中，高铁接驳航空的运输体系将构建一条全新的最快捷、最安全，并可覆盖全球的多式联运新模式。
释放联运
效能作为当下交通运输的两大主力军，强强联合、共存互补，已经成为业界的共识。但还需要在基础设施、联运产品设计、服务水平、信息共享、承运人培育等方面协同运作，以释放更大的联运效能。
完善空铁联运基础设施随着社会的发展，综合性交通枢纽的重要性逐渐凸显，一些地市的综合性交通枢纽也逐步发挥作用，比如上海虹桥机场和虹桥高铁站综合枢纽已运营多年。目前国内已经有11个机场将高铁站接入航站楼，而正在修建中的北京新机场、成都天府国际机场等大型基础设施项目，也都明确提出接入高铁线路的规划。
为此，在规划新建和改扩建机场、车站枢纽过程中，要根据不同运输方式的特点，实现枢纽功能布局紧凑、物流衔接有序、换乘方便快捷。切忌不顾实际情况地“一窝蜂”和“一刀切”，为了空铁联运而“空铁联运”：有需求、有条件的城市机场和高铁车站在规划及建设上无缝衔接，实现“零换乘”，如深圳市规划将结合高铁快运发展趋势及周边设施条件，分析增加高铁货运功能的必要性和可行性，让有需求无条件的机场与车站间开展摆渡服务或探索采用其他方式进行衔接。
创新空铁联运产品如四川货运空铁联运推出了“一单到底、一箱到底”的合作产品。所谓“一单到底”就是客户只需填写一份“空铁联运单”就可以实现全程便捷化物流服务，不用再多方联系或接洽承运商;所谓“一箱到底”，保证了快件货品的完整性，从出货到收货一个箱体完成封装，不再因运输载体的改变而开箱更换包装。
未来，民航局和中国铁路总公司或还将研究制定联程运输运价优惠政策、联运货物行程延误解决方案、退改签制度和运费清算机制，加强特种货物、紧急物资运输保障等方面的合作等，以期真正实现货物“一人到底、一单到底、一箱到底、一签到底、一检到底”的多式联运物流新模式的最终目标。
提升空铁联运服务水平航空公司、机场、铁路车站在联程服务方面应不断地创新服务流程、丰富服务内容、拓展服务范围、完善联合应急保障措施;统一空铁联运装备标准，提高空铁联运运行效率;发展卡车航班解决联运“最后一公里”难题;优化空铁联运机制下的列车与航班计划编排;根据需要在机场、车站互设中转服务中心，互相提供抵离信息。此外，在有条件的情况下，铁路对机场到达转乘火车的货物免除安检等服务。
扩大空铁联运信息共享目前，空铁联运仅仅只是各物流企业在安检标准、联运运单、交运通道、运载单元等方面实现了运单信息共享。但这对实现安检标准互认是远远不够的，还应尽快研究制定涉及交通、铁路、航空、公安、海关、工商、检验检疫等多个部门的基础公共信息开放清单，建设涉及多式联运企业互联互通的数据交互平台，实现全国“一盘棋”，不断释放数据资源红利：有序向企业提供资质资格、认证认可、通关查验、信用评价等综合性、一站式信息服务，实现物流企业信息服务“一网打尽”;实现货物代理人、报关企业、铁路、航空港、监管场所等多式联运相关参与方关键数据信息的互联互通;实现全流程电子化作业、各环节实时追踪。
加快空铁联运承运人的培育没有空铁联运承运人，发展空铁联运就是一句空话。目前国内对多式联运承运人的培养途径大致有以下几个：一是鼓励既有承运人发展成为多式联运承运人;二是对现有的多式联运承运人，特别是多式联运龙头骨干企业加大政策扶持力度;三是支持铁路运输企业与航空公司、机场等航空运输企业组建各种形式的经营联合体，这样更有利于内部协调。因为，未来还需进一步加大对承运人的培育，以保障联运的高质量发展。
推动联运示范工程建设
目前我国空铁联运示范工程取得较大进展的是成都和郑州两地，两地的经验待成熟后值得向全国复制、推广。
以成都为例。2017年8月29日，由成都铁路局联合四川航空、中铁快运、顺丰速运和四川机场集团等共同推出的“空铁联运”试运。通过在分支城市绵阳揽货，利用“绵成乐”动车组高速将货物运送至中心城市机场——成都双流国际机场，然后统一搭乘当日川航3U8965航班飞往上海浦东国际机场，由顺丰速运上海分部办理到港手续。试运中，货物从绵阳运到成都双流机场高铁站仅耗时1.5小时，从收货到登机全程在4小时以内，比公路转运压缩近两倍时间。
2017年9月12日，一批从香港入境的货物搭乘3U8618航班抵达成都双流国际机场，并于9月13日15时送上C6310次高铁动车组，前往绵阳站送往货主手中，全程历时约18个小时。这是成都铁路局联合中铁快运、四川航空、四川机场集团、中外运公司等多家企业，携手推出多式联运产品后的首单“航空+高铁”跨境物流订单试运。
这也是加快不同运输方式融合发展的一次全新尝试，打破了传统铁路转驳公路接续航空的联运壁垒，依托现有的高铁机场站和高速铁路网资源，形成了铁路与航空的直接合作，最大化地提升了物流运输的效率，无疑将对未来物流运输的空铁联运发展起到示范和带动作用。
此外，郑州在“十三五”期间将启动郑州机场三期工程建设，规划建设货运专属跑道、专属机坪、空铁联运货物集散中心—通过郑州机场北货运区与郑州南站高铁快件运输基地无缝衔接，打造全国首个“空铁联运”综合性货物集散中心。
必须指出的是，这里所谈到的空铁联运一定是我国“公、铁、空、海”四位一体综合交通运输体系下的多式联运的有机部分。因此，空铁联运显然不局限于铁路、航空双方的无缝对接，其他交通物流方式也必将纳入进来，其影响也不会止于交通物流方面。空铁联运也不仅仅是民航和铁路部门的事情，还需要得到各地方政府、市政公路管理等多部门的大力支持和配合，才能实现客户更便捷、物流更安全、企业更高效的多方共赢，进一步带动加快不同运输方式间融合发展。